Ecrivain suisse, il a une formation et une carrière de philosophe. Il a enseigné à Heidelberg, Berkeley, à Harvard et aujourd'hui à Berlin. Il a publié quelques livres de philosophie livres de philosophie sous le nom de Peter Bieri. En 1995, il publie son premier roman 'Perlmanns Schweigen', sous le pseudonyme de Pascal Mercier, dont il se sert aussi pour 'Der Klavierstimmer' (1998). En 2006 sort  la première traduction en français de ses oeuvres avec Train de nuit pour Lisbonne,Maren Sell éditions ('Nachtzug nach Lissabon', 2004).